گر چه مدیریت ریشه در تاریخ اجتماعی بشر دارد اما آنچه به نام دانش مدیریت در سازمان ها و موسسات مشهور است، مربوط به اواخر قرن نوزدهم و بویژه اوایل قرن بیستم است. تا اواخر قرن نوزدهم، دانش مدیریت مانند بسیاري از علوم دیگردر قلمرو فلسفه قرار داشت. پیشرفت مدیریت تا انقلاب صنعتی، هماهنگ و محسوس نبود. در نیمه دوم قرن هجدهم، آدام اسمیت، با طرح موضوع تقسیم کار گام هاي ارزشمندي در زمینه سازماندهی و مدیریت برداشت اما موضوع مدیریت علمی با فردریک تیلور شناخته می شود و وي به عنوان بنیانگذار مکتب کلاسیک مدیریت مشهور است.
انيشتين مي‌گفت: «آنچه در مغزتان مي‌گذرد، جهانتان را مي‌آفريند». استفان کاوي (از سرشناس‌ترين چهره‌هاي علم موفقيت) احتمالاً با الهام از همين حرف انيشتين مي‌گويد: «اگر مي‌خواهيد در زندگي و روابط شخصي‌تان تغييراتی جزيي به وجود آوريد به گرايش‌ها و رفتارتان توجه کنيد؛ اما اگر دلتان مي‌خواهد قدم‌هاي کوانتومي برداريد و تغييرات اساسي در زندگي‌تان ايجاد کنيد بايد نگرش‌ها و برداشت‌هايتان را عوض کنيد».
